חומר ליבת קצף מתכת מרוכבת מפלדה בצפיפות נמוכה, יחד עם לוח החזית הקרמי ולוחית האלומיניום האחורית, יוצרים מערכת שריון קשיח קלת משקל.

ציור מבנה מערכת שריון קשיח קל

מערכות שריון בעלות חוזק גבוה, קשיות גבוהה וצפיפות נמוכה הן חיוניות לכלי רכב וספינות צבאיות. הם יכולים לספק ניידות רבה יותר ולהגיב טוב יותר לכלי נשק בליסטיים ואיומי פיצוץ שונים, ולשפר משמעותית את השרידות. החוקרים השתמשו במטלורגיית אבקה להכנת ליבת קצף מתכת מרוכבת המורכבת מכדורים חלולים מנירוסטה בקוטר של 2 מ"מ ועובי של 100 מיקרומטר ומטריצת נירוסטה 316 ל', והשתמשו בשרף אפוקסי ולוחות קרמיקה בדרגת חוזק תעופה ו-7075 -T6 מטוסים אחוריים מאלומיניום מלוכדים לקבלת מערכת שריון קשיח. הקליע הכדורי של 12.7 מ"מ והקליע חודר השריון נבדקו במהירות של 500 מ' לשנייה ~ 885 מ' לשנייה, ונמצא כי הביצועים האנטי אלסטיים של מערכת השריון שווים לאלו של שריון פלדה מסורתי, אך המשקל הוא פחות מחצי. חומר ליבת קצף מתכת מרוכב הוא יכול לספוג 72% ~ 75% מהאנרגיה הקינטית של קליעים כדוריים ו-68% ~ 78% מהאנרגיה הקינטית של קליעים חודרי שריון. בנוסף, צוות המחקר הראה גם כי קצף המתכת המרוכב יכול להגן ביעילות על קרני רנטגן, קרני גמא וקרינת נויטרונים, ועמידות הטמפרטורה הגבוהה שלו היא פי שניים מזו של מצעי נירוסטה.

קצף המתכת המרוכב יקדם את הפיתוח של מערכות שריון קלות משקל ובעלות ביצועים גבוהים מהדור הבא, ויש לו פוטנציאל יישום משמעותי בחקר החלל ושינוע של פסולת גרעינית, חומרי נפץ וחומרים מסוכנים.